Adolf Merckle byl jeden z nejbohatších lidí v Německu.

Narodil se do bohaté rodiny. Většina jeho bohatství pochází z rodiného dědictví. Rodina podniká v oboru léčiv a výroby cementu. Propad akcií v průběhu světové finanční krize na sklonku roku 2008 znamenal ztrátu ve výši několik set tisíc euro, jen u akcií Volkswagenu je uváděna ztráta v přepočtu 10,4 miliardy Kč.

Byl vzdělaný jako právník, ale strávil většinu svého života investováním. Žil v Německu se svou ženou a čtyřmi dětmi. V žebříčku nejbohatších lidí jej časopis Forbes uváděl na 94 místě za rok 2008.

Adolf Merckle spáchal sebevraždu dne 5. ledna 2009, kde skočil pod vlak v blízkosti svého bydliště.